兵庫第2位の商業と人口を擁する地域。かつての大国、播磨国(播州)の中心地でもある。川に恵まれた地形柄、農業と海に流れ込む栄養分で育つ魚介類は美味。戦前から製鉄や鍛造、鋳造電子部品の製造工場があり、マッチや皮革、ゼラチンの産地でもある。