三木市位於兵庫縣中南部、神戶市西北方，以日本歷史最為悠久的「鍛造之鄉」而聞名，素有「播州三木鍛造刀具（播州三木打刃物）」之稱的鋸子、刨刀、鑿子、鏝刀和小刀被指定為傳統工藝品，是五金製造相當繁盛的地區。
促成三木地區五金發展的契機，是1578年（天正6年）羽柴秀吉攻打三木城這起歷史事件。秀吉攻陷了城主別所長治的三木城，使得城被燒為一片焦土，為了重建三木城，秀吉推行了免稅政策，企圖將分散到其他地區的人們召回來。因此，木工與製作其工具的鍛造職人聚集到了三木，開始修復被燒毀的寺院和房舍。當重建有所進展、三木城變得生氣蓬勃後，木工的工作卻減少了，聚集在這裡的木工們只好開始前往京都和大阪等地謀生。於是，去了其他地區工作的木工所用的工具開始在品質上受到推崇，鍛造之鄉三木的名號也逐漸廣為人知。
2019年，在三木市整體的工業產品出貨額中約有13.8%是金屬製品。此外，在三木五金擅長製作的手鋸當中，三木製造的產品約佔了日本全國的12.9%。透過技術的不斷創新，這裡目前不僅生產木工工具，還從事金屬加工、新建材用工具等各種五金產品的開發及製造。
「三壽壽刃物製作所」繼承了這樣悠久的歷史所孕育出來的傳統，從事著廚刀的生產。這裡專精五金製造中的「拋光」技術，製造和銷售從餐館到一般家用的各種刀具，包括適合職人運用的最高級產品，以及能隨手使用的家用萬能廚刀等等。
擔任第三代傳人的是宮脇大和先生。
宮脇先生成為刀具研磨師是在2005年，直到37歲為止他曾是一家廣告公司的員工，後來在妻子的父親、也就是第二代的鈴木明先生去世後，他繼承了這份工作。原本還在當上班族的時候，他就曾在一年一度舉辦的「三木金物祭」上幫忙銷售過刀具，只是從來沒有做過拋光的工作；後來上一代生了病無法繼續工作，他便開始思考該怎麼做才能讓三壽壽刃物製作所持續經營下去，並打算繼承家業。
即使如此，感受到公司作為一間廚刀製造廠已難以存活的第二代，卻仍然沒有允許他繼承，因此宮脇先生瞞著第二代，自願前往大阪一家曾有業務往來的廚刀製造廠，請對方教導他拋光及製造廚刀的基本知識。利用這些知識，他開始承接幫附近居民送來的刀具重新拋光的工作，累積了經驗。
「我是在2005年5月離開製造廠的，同年10月上一代就過世了，所以我幾乎沒有從他那裡學到任何技術。直到最後，我都沒能從本人那邊獲得繼承家業的首肯，但曾有一次他對我說：『給我看看你磨的刀吧』，我拿給他看之後他說：『磨得不錯啊』。雖然只有過這麼一次的交流，對我來說卻是莫大的鼓勵。」
三壽壽刃物製作所創業於1946年，直到二戰前為止，第一代的鈴木信次先生都是以替京都和服染色為生，然而在戰爭期間無法持續染色工作，於是他便開始轉而從事當地盛行的五金製造。「三合鋼廚刀」自製作所創業以來便一直傳承至今，是一種把鋼芯夾在不銹鋼材中間、鋒利好切且不易生鏽的刀具製造法。這種製造方法現在已被廣泛使用，許多其他的製造廠也都在生產這一類刀具，但日本第一家製造三合鋼廚刀的，就是三壽壽刃物製作所。
「三合鋼廚刀的構造和鉛筆是相同的，如果只使用芯的部分很快就會折斷，因此就像把鉛筆芯夾在木料中間一樣，只要把鋼芯夾在不鏽鋼材中間，即可使鋼更加堅硬。過去多半都是用軟鐵來夾住鋼芯，但藉由不鏽鋼材的使用，我們現在已能夠製造出整把刀身都打磨得光滑精美的廚刀。」
宮脇先生與TRUNK DESIGN的代表堀內康廣是在2015年認識的，契機是在明石市舉辦的一場五金職人會議。
「以前就經常會有客人在看到我們的產品後對我們表示『希望能跟你們進貨』，但他甚至更進一步對於製造方法感興趣，還會和我們一同思考該如何保留傳統的技術及產品，這對我來說非常新鮮，也記得當時我很開心，對他產生了深厚的信賴感，覺得要是可以與這些人一起合作，應該就能繼續從事廚刀製造很長一段時間了吧。」
Hyogo Craft上就有在販售三壽壽刃物製作所製造的兩款刀具：「三壽壽型廚刀」以及「積層鍛地廚刀」。三壽壽型廚刀繼承了第一代所構思的設計。一般廚刀雖然有菜切型、文化型及牛刀型等各種樣式，但這把刀的形狀獨特，因此被命名為「三壽壽型」。其具有時尚感的設計令人印象深刻，與人們經常在家中使用的「文化型」約是在同一時期誕生。
「與會移動的狩獵民族不同，日本人過的是定居型的生活，因此在過去家裡都會有很多把不同用途的廚刀。二戰過後，日本也開始流行使用一把刀應對各種用途的生活方式，正好那個時候第一代開發出了『三壽壽型』。我認為這把廚刀的設計非常具有日本工具的風格，所以我很喜歡。」
從那時起，我們在製造上雖然都會配合時代的變化不斷地改進材料和技術，廚刀的設計卻始終如一。
「其中有些家庭甚至代代都在使用三壽壽型的廚刀，尤其當地人更是經常使用，是三壽壽刃物製作所的旗艦刀款。」
「積層鍛地廚刀」的特徵是刀身整體均有波浪紋，是一種藉由將鋼材夾在重疊的不鏽鋼及鎳層之間，再經過鍛造（敲打以增加強度）和拋光而呈現出來的紋路。刀刃的厚度為1.8mm，重疊的層數加上鋼材共有45層。據說多層疊合能使刀身「產生韌度」。
「只要刀身具有韌性，就能輕鬆地切出形狀筆直的食材，沒有韌度且偏軟的廚刀則很難使用。雖然刀具合不合用也要看烹調的方式是什麼，但我認為具有韌度的廚刀對於任何人來說都是好用的，也很適合會用到廚刀的各種部位來切食材的日本烹調方式。」
此外「三壽壽型廚刀」與「積層鍛地廚刀」的另一個特徵是刀柄的部分，它們並不是採用目前普遍使用的鉚釘（金屬零件）來固定，而是採用和式廚刀傳統的插入式來固定柄身。
「我們製造的廚刀幾乎都是採用和式刀柄的類型，並沒有用到金屬零件，靠的是少量的接著劑以及木料的彈性來固定刀刃，能使廚刀更為輕巧。我認為『廚刀得要是用起來讓人難以感到疲累的工具才行』，因此我們講求的其中一個要點就是輕便。」
製造各種廚刀的宮脇先生，最重視的就是「希望人們能長久使用好的廚刀」。現今雖然是一個可用低廉的價格買到廚刀的時代，他仍然希望向人們傳達長期使用一把廚刀的好處，而不是像消耗品一樣反覆購買和替換。
「西式廚刀的刀柄通常都是用金屬零件來固定，所以會比較耐用，但要是損壞了，修理費用就會變得很貴；另一方面，和式廚刀的木製刀柄雖然比西式廚刀更容易老化，卻可以用便宜的價格輕鬆地替換刀柄。此外，廚刀的刀刃只要打磨過，還能回復到剛買回來那時的鋒利度。希望大家都能在替換刀柄，或是重新打磨刀刃的同時，感受到能夠繼續使用自己所喜愛刀具的美好。」
一部分刀柄上過漆。塗漆可兼顧輕巧性及耐水性，解決了木製刀柄容易腐爛的缺點。
宮脇先生從事廚刀研磨的工作已有18年。儘管他在精進技術的同時，也都有持續在製造廚刀，但他仍然表示「需要再更精進拋光的技術」。除了持續鍛鍊職人的技藝之外，他還希望今後「不只是廚刀，也能藉由製造工藝讓餐桌旁的人們展露笑顏」。
「目前我們正努力在製造廚刀以及經營公司，但將來除了廚刀以外，我也希望能透過製造工藝『讓餐桌旁的人們展露笑顏』。現在『不需要廚刀』就能做出料理來的烹飪食譜大受歡迎，也許100年後廚刀就會消失；即使如此，我還是期望三壽壽刃物製作所能持續製造食物相關的工具，就像廚刀一樣。我希望可以在謹守『讓餐桌旁的人們展露笑顏』這一項核心價值的同時，去思考我們還能創造出什麼樣的產品。」
為了不讓傳統凋零，宮脇先生成為了刀具研磨師，並持續從事廚刀的製造。在面對眼前這把刀的同時，他也將目光看向了未來，思考今後該製作什麼樣的產品。我們十分期待將來的三壽壽刃物製作所，以及宮脇先生的製造工藝。
製作指導・撮影：TRUNK DESIGN Inc.
編輯：柳瀨武彦
撰文：宮本拓海
